AYUBOWAN

Ayubowan "Ayubowan", c'est par ce mot prononcé les mains jointes que l'on vous accueille au Sri Lanka, et cela veut dire: "Puissiez vous vivre longtemps". L'accueil dans ce merveilleux pays n'est pas un vain mot, et les regards et les sourires sembles fleurir  partout, à votre encontre. Toutes les couleurs de l'arc en ciel se retrouvent dans les saris que portent les femmes, ou les sarongs de hommes. Dans la capitale Colombo on rencontre une foule très colorée, ou se mêlent les gens,les charrettes, les bus, les bicyclettes dans un assez grand désordre à grand renfort de klaxons. Au Sri Lanka, les cocotiers, les fleurs, les fruits exotiques et l'accueil d'une population souriante vous incitent à passer des vacances agréables dans cette perle de l'océan indien. le boudhisme Le bouddhisme plus q'une religion est un manière de vivre. 69 % de la population du Sri Lanka est bouddhiste. Cette religion domine donc largement les autres et constitue l'un des piliers de la société sri lankaise. D'ailleurs, la Constitution impose à l'Etat de protéger le culte bouddhiste sans empêcher la pratique d'autres religions. Le pays compte plus de 6500 monastères rassemblant 20 000 moines répartis en trois congrégations principales. Cette comunauté perpétua la longue tradition de méditation et d'enseignement qui débuta au VIe siècle avant J.-C., lorsque le Bouddha fit son premier sermon près de Bénarès devant 5 disciples qui constituèrent la communauté originelle et décidèrent de suivre la loi bouddhique. En pali, le moine bouddhique s'appelle bhikku, signifiant mendiant. En effet, il est sans foyer ni emploi et ne doit pas, en théorie, posséder d'argent selon l'une des nombreuses règles de la disicipline monastique (le Vinaya). Parmi les autres règles, il doit s'abstenir de tuer, de voler, de mentir (en particulier de faire semblant d'avoir atteint les étapes de l'Eveil), de boire de l'alcool, d'avoir des relations sexuelles, de manger l'après-midi, de s'asseoir sur un siège confortable ou d'assister à un spectacle de danse ou de musique. Il se doit aussi de s'habiller simplement. Lors de leur ordination, il se rase la tête et reçoit de sa famille sa robe très caractéristique couleur safran. Son emploi du temps quotidien dans le monastère est partagé entre l'étude des textes bouddhistes, la méditation et les éventuelles cérémonies de bénédiction organisées à la demande d'un laïc. Il prend deux repas quotidiens, le premier à l'aube et le second avant midi. Lors des jours de poya (plaine lune), tranditionnellement fériés au Sri Lanka, les fidèles se rassemblent dans les monastères pour assister à une cérémonie qui dure du lever au coucher du soleil. Elle est l'occasion pour les bonzes d'assister les fidèles dans leur méditation, alors que ceux-ci leur offre de la nourriture, des vêtements, des médicaments et d'autres objets usuels. Le don est d'ailleurs l'action méritoire la plus répandue parmi les fidèles et constitue un autre héritage ancestral puisque la communauté originelle et le Boudddha lui-même survivèrent par les dons des laïcs. La pratique de la religion bouddhiste au Sri Lanka est d'ailleurs l'une des plus orthodoxes : elle se revendique du Theravada, la Voie des Sciences, qui suit scrupuleusement les préceptes des textes anciens en pali. De manière générale, les laïcs ont une attitude emprunte de respect et de déférence envers les bonzes. Ils ont même leur plae réservée dans les bus. Il existe une congrégation, les vanavasin, qui vit de manière austère à l'écart des villes et des autres congrégations dans la contemplation et l'étude des sûtras, les sermons et paraboles du Boudhha. Leurs monastères sont situés en forêt. Ils ont peut de contacts avec les laïcs, sauf si ces derniers viennent apporter des dons. La pratique de la religion bouddhiste au Sri Lanka est d'ailleurs l'une des plus orthodoxes : elle se revendique du Theravada, la Voie des Sciences, qui suit scrupuleusement les préceptes des textes anciens en pali. De manière générale, les laïcs ont une attitude emprunte de respect et de déférence envers les bonzes. Ils ont même leur plae réservée dans les bus. Il existe une congrégation, les vanavasin, qui vit de manière austère à l'écart des villes et des autres congrégations dans la contemplation et l'étude des sûtras, les sermons et paraboles du Boudhha. Leurs monastères sont situés en forêt. Ils ont peut de contacts avec les laïcs, sauf si ces derniers viennent apporter des dons. Et les bouddhistes que nous avons recontrés Des hommes simples et si bons.  Comment ne pas penser à Anandha, notre ami. D'une humilité toute chrétienne!!!  Histoire de nous raccrocher à ce que nous connaissions... des valeurs en commun...mais en vérité, jamais nous n'avions rencontré un homme d'une telle gentillesse, au sens bouddhiste du terme. Tout ce  qu'il faisait était un remerciement à la vie présente, une possibilité d'être meilleur.  Anandha nous a boulversés par son humilité, son intuition, sa pondération...des aptitudes que nous avons retrouvé à différents degrés mais de manière redondante chez les sri lankais LES PLAGES L'île est entourée de 1500 kms de côtes bordées de cocotiers verdoyants, avec de l'eau aussi bleue et brillante que des saphirs, et de magnifiques plages de sable doux et doré. La meilleure saison va d'Octobre à  Mars sur la cote ouest. C'est l'époque où le ciel et la mer sont absolument bleus,ou les eaux tièdes vous invitent a nager. UNE CORBEILLE A CROQUER Encore un cadeau de la nature: les fruits et les légumes sont au Sri Lanka d'une variété incomparable. L'ananas a toute l'année une saveur de miel. De différentes grosseurs, les bananes vont du vert tendre au rouge sombre en passant par toute la gamme des ors et toutes plus savoureuses les unes que les autres. Le jus de noix de coco est un délicieux rafraîchissement, surtout lorsqu'il est tirée de la variété dite " royale " (King Coconut). Les mangues du nord du pays sont parmi les meilleures qu'on puisse déguster. La papaye possède un goût de pêche et des propriétés digestives qui en font un complément idéal du repas. Le fruit de l'arbre à pain, une grosse boule verte hérissée de piquants, se mange, lui, bouilli comme un légume. L'énorme fruit du jacquier, de même aspect et de la même famille, fournit une chair orangée au goût suave. On se régale aussi de sapotilles, de goyaves, de ramboutans, de grenades, de fruits de la passion et surtout de mangoustans, le fruit le plus fin. Comble d'exotisme ici, on trouve aussi des poires, des cerises, et même de délicieuses fraises, fraîchement cueillies des montagnes de Nuwara Eliya. SOUS LE FEU DES EPICES La cuisine locale semble se résumer à un unique plat : le " riz au curry ". Mais derrière cet énoncé se cache une étonnante diversité de préparations, jouant subtilement sur les combinaisons d'épices pour confectionner ragoûts, soupes et sauces en accompagnement du riz au goût de noisette, toujours servi en portions généreuses. Un riz au curry, c'est une farandole de petits plats, délices pour les yeux avant d'être ceux des papilles, accommodant viandes, légumes, poissons, coquillages et crustacés. Le riz, d'abord : il en existe une quinzaine de variétés selon la forme, la couleur et le goût de la graine. Il est habituellement bouilli, mais peut être cuit dans du lait de coco et safrané pour les grandes occasions. Les plats accompagnant le riz sont variés : purée de lentille rose, gombos, patate douce, papadams (galettes frites). Les morceaux de bœuf, de poisson ou de poulet donneront son nom au curry (fish curry, chicken curry, etc.). Le curry est un mélange d'épices et de condiments sautés dans de l'huile de coco puis mijotés dans du lait de coco. Les ingrédients utilisés sont tous locaux : coriandre, cumin, clou de girofle, cannelle, cardamome, curcuma, poivre, moutarde, fenouil, ail, oignion, gingembre et, bien sûr, du piment. Les curries varient selon la texture du lait, plus ou moins épais, et la dose de piment rouge. Leur couleur et leur saveur en dépendent. Chaque Sri Lankaise préparera sa propre poudre de curry selon ses goûts et ceux de la famille. Si vous ne raffolez pas du piment, demandez un white curry (curry blanc). Les Sri Lankais, eux, ont la passion du piment, mais plus encore celle de l'hospitalité : pour satisfaire leurs hôtes, ils savent doser, voire oublier les feux de cet aromate. Il n'est pas nécessaire d'aller au restaurant pour goûter les spécialités sri lankaises.. En-cas Pâtisseries et traiteurs vendent de savoureux en-cas sucrés ou salés comme les rotties (chaussons salés, fourrés de légumes épicés et d'œuf dur), les patties (beignets de légumes), les cutlets (boulettes frites à base de lentilles et d'épices), les vadai (beignets de farine de lentilles en anneaux). Sambol Condiment à base de piment rouge accompagnant les plats. Le plus courant est le pol sambol, un mélange de piment et noix de coco râpée auxquels sont ajoutés du sel, du citron et des tranches de poisson séché. Buriyani Plat de riz traditionnel des musulmans constitué de riz sauté aux épices avec des légumes, du poulet ou du mouton et un œuf dur. Lamprai Riz entouré de curries, de sambol et de boulettes de viande, cuit dans une feuille de bananier. Curd Fromage de bufflonne, aussi onctueux qu'une mozzarella, nappé de sirop de palme, que l'on vend dans le sud du pays. LE PETIT DÉJEUNER La cuisine sri lankaise propose aussi une grande variété de petits déjeuners. La spécialité est le hopper (ou appa), une fine crêpe à base de farine de riz levée par du toddy et mélangé à du lait de coco. Le bord est craquant et le centre moelleux. Il est accompagné d'un curry de viande ou de poisson et de sambol. Il en existe de différentes sortes : ordinaire, aux œufs, au lait, etc. Autre spécialité, le string-hopper (ou indiappa) est une petite crêpe constituée de vermicelles en farine de riz. Il est servi sucré ou pimenté. JARDINS D'EPICES Bien avant le roi thé, Sri Lanka fut réputé pour ses épices, en particulier pour ses canneliers qui ont donné son nom à l'un des beaux quartiers de Colombo : les Jardins de Cannelle. On en découvre la culture et tous les bienfaits que l'on peut en tirer dans les jardins de MATALE, aux portes de l'ancienne capitale de Kandy. Bâtonnets de cannelle, noix et macis de muscade, rhizomes de curcuma (safran indien), graines de cardamome et clous de girofle sont vendus en vrac ou en guirlande de sachets de cellophane. Liste des jardins d'épices.